Asti war zu Beginn des 1. Jh. v. Ch. eine römische Siedlung und hieß Hasta. Als Bischoffstadt gelangte es im 11 Jh. zu seiner größten Blüte. Der Handel mit Frankreich, Großbritannien und Flandern verhalf der Stadt zum Aufschwung und so wurde Asti innerhalb von nur 100 Jahren zu einer der mächtigsten Städte Italiens. Entlang des bereits von den Römern angelegten Corso Alfieri entstanden herrschaftliche, mit Türmen befestigte Patrizierhäuser. Mit der Mischung aus Tuffstein- und Ziegelbauweise prägen sie heute noch das Stadtbild. Von den einstmals 120 Stadt- und Geschlechtertürmen stehen leider nur noch wenige wie der Torre Troyana und der Torre Rossa, der mit seinem unteren Teil noch aus römisch-augusteischer Zeit stammt.

Teile der Stadtmauer, die wundervolle gotische Kathedrale, die Kollegiatskirche San Secondo mit der Krypta aus dem 8. Jh. , die Kirchen S. Caterina und S. Pietro mit angebauter Rotunde, die Paläste Catena und Zoja, die in der Renaissance entstandenen Palazzi Malabayla und Alfieri zeugen von der bewegten Geschichte der Stadt. Ein Treffpunkt der modernen Literaten ist der Palazzo Alfieri geworden, in dem 1749 der Dichter Vittorio Alfieri geboren wurde, einer der großen Schriftsteller Italiens. Heute ist Asti Provinzhauptstadt und obwohl es als wichtiger Umschlagplatz für landwirtschaftliche Produkte aller Art erhebliche Bedeutung erlangt hat, konnte es sich den Charme einer gemütlichen Stadt bewahren.

Die Plätze laden zum Verweilen ein, die Via Cavour lockt mit ihren schönen Geschäften, stolze Paläste rufen immer wieder Staunen hervor und rund um die Piazza S. Secondo gibt es viele romantische Winkel und Gassen zu entdecken. Asti ist eine typische, lebhafte italienische Kleinstadt und gilt als bedeutendes Zentrum des Piemontesischen Weinhandels. Die Altstadt Astis ist ein autofreies Einkaufsparadies, stilvoll präsentieren sich hier alle namhaften Designer Italiens. Asti hat ca. 80.000 Einwohner.