Alba ist das Herz der Langhe und wird auch die Stadt der hundert Türme genannt. Es liegt auf halber Strecke zwischen Alpen und Mittelmeer.

Im letzten Jahrhundert gingen die Savoyer mit ihren fürstlichen Gästen in der Gegend von Alba auf die Jagd. Im Mittelalter wurde Alba eine mächtige freie Stadtrepublik. Die Kaufmannsfamilien bauten Paläste und errichteten die ersten Stadttürme. Alba stand im Konkurrenzkampf mit Asti. Schließlich erlitt Alba 1259 eine Niederlage im Kampf gegen Asti.

Aus diesem geschichtlichen Ereignis geht der Brauch des Palio degli Asini hervor, einem Racheakt gegenüber Asti, denn das Palio d’Asini (Eselrennen) Rennen findet auf den Rücken von Eseln statt. Nach 1260 wurde Alba zum Spielball zwischen den Herzögen von Mailand, den Franzosen aus dem Anjou und den Markgrafen des Moferrato.

Alba blieb lange eine unbedeutende Provinzstadt, erst im 20. Jh. gelang der Aufschwung. Neben verschiedenen Textilwarenherstellern siedelte sich auch die Süßwarenfabrik Ferrero an.

Alba ist auch die Heimat des berühmten "Königsweins" Barolo, eines der erlesensten und teuersten Weine Italiens, und der vielgerühmten weißen Trüffel. Diese edlen Knollen werden sehr teuer gehandelt und verfeinern die genussvolle piemontesische Küche. Zwar stehen von den einst hundert Türmen nur noch knapp 30, aber wenn man an einem Samstag zur Marktzeit durch die Altstadt streift und das bunte Treiben beobachtet, erlebt man hautnah, wie hier das Leben pocht. Da Alba mit zahlreichen kulinarischen Köstlichkeiten aufwarten kann, ließen die Touristen nicht lange auf sich warten. Weine, Trüffel und hervorragendes Essen wirken wie ein Magnet auf die Feinschmecker. Vor allem im Oktober und November zur Trüffelmesse herrscht internationales Treiben.

Den Rest des Jahres aber lädt Alba zu beschaulichem, ruhigem Schlendern, Schlemmen und Verweilen ein. Jeden Samstagmorgen findet in den Gassen der Altstadt ein stimmungsvoller Markt statt. Donnerstags gibt es einen kleineren Markt auf dem alten Marktplatz. Alba hat 30.000 Einwohner.